为遵守环保法规(ERC)全球电子行业中的产品管理可能陷入混乱，这已不是秘密。从欧盟到环太平洋地区再到美洲，电子制造商正面对着复杂混乱的新法规以及重大的商业风险。虽然有些公司希望这些新法规稍纵即逝，但是大多数公司意识到遵守环保法规已成定局。因此，它们开始构建全新的产品开发体系，以便应对任何可能出现的新要求。电子行业飞速发展，推动产品改进，这在许多方面引发了当前法规的出炉。目前，欧盟有两个法规直接关系到电子高科技制造商：WEEE和RoHS。事实上，这两个法规是不过是冰山一角，在日本、中国和美国也出现了类似的法规提案。
遵循环保法规意味着什么？
这些环保法规并非危言耸听。如果不遵守指定国家/地区的环保法规，则无法在该国/地区销售产品。换言之，营业收入受到影响比简单的罚款严重的多。
根据电子产品具体类别的不同，遵循环保法规要求不同的响应，产品成份的公开范围从完全公开到只是公开指定国家/地区管制的化学物不一而同。除此之外，新的贴牌要求和报告义务、新的定义、新的可审查性和供应链跟踪标准等等，加上欧盟各国的要求可能各不相同，其复杂程度可想而知。
不要低估这些法规带来的影响力。供应商将不得不面对来自客户的数以百计的重新研制和信息请求，而每个请求都具有不同的格式和不同的要求。产品本身将被重新设计，这可能会使零件编号和跟踪零件的工作陷入混乱当中。零件选择、BOM分析、工作流程审批和报告将呈现出新的紧迫性。对配置、库存、供应商、原料等的跟踪将具有新的法律含义。
历史可能重演
还记得1999年为应对千年虫、震撼整个世界的编程和技术投资狂潮吗？环保法规的影响在接下来的几年内可能与之相似。除了升级其技术和信息管理功能以满足开始生效的众多新要求外，电子公司几乎毫无选择。
如上世纪90年代发生的情况一样，各公司正采用各种方法开始遵守法规。有些公司使用即时解决方案来着重满足特定的环保法规要求。另一些公司正升级其产品开发技术，以满足即时需求以及适应未来的法规要求。正如许多人所知道的那样，那些着眼全面策略的公司从长远来看将具有很大的优势。
但事实是，许多电子公司还未引以为戒。如果还未在设计中采用符合法规要求的组件，并锁定供应合同，公司将可能蒙受风险。相似的风险出现在产品再设计中，比如，确保设计可以承受因使用遵守无铅法规的组件而产生的较高回流焊温度，现在开始此项工作可避免昂贵的制造延期费用。
确保已做好准备
随着大量环保法规的不断增加，遵循环保法规已不是一个一次性事件。越来越多的法规在世界各地涌现，而且欧盟本身的法规也将随着时间的推移不断变化。以短期纠正方式来解决遵守RoHS的问题只能是贻害未来，引起竞争风险、更紧迫的期限和更高的代价。
成功的方法要求数字化的基础结构同时支持即时和未来的需求。此方法要完善无隙、平稳并且可伸缩，能够在整个扩展的供应链中积极主动地自动控制产品信息。最重要的是，此方法要支持以守规为导向的设计。
所以，要确保部署恰当的基础结构。首先，重点关注提前期最长的产品挑战，并围绕它建立稳健的产品守规策略。其次，制定严格的变更管理方法，以引导从不守规的产品结构推进到守规的产品结构。同时，确保将BOM守规状况报告和分析工具部署就位，并且做好准备以适应可能出现的任何法规要求。对于电子公司来说，不仅要做好接受必然增加的环保法规标准的充分准备，同时也要提升公司的总体产品开发绩效。
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